Okulista jest lekarzem medycyny z zaawansowanym szkoleniem (doktor medycyny, lub MD, lub doktor medycyny osteopatycznej, lub DO), który specjalizuje się w diagnostyce i leczeniu chorób oczu i zaburzeń. Okuliści diagnozują i leczą problemy z oczami, wykonują operacje w przypadku poważnych chorób oczu oraz przepisują i dopasowują okulary i soczewki kontaktowe na receptę.

Okuliści uczęszczają do szkoły medycznej i odbywają staż w medycynie ogólnej. Następnie odbywają trzy do czterech lat rezydentury okulistycznej w programie opartym na szpitalu.

Podspecjalności okulistyki obejmują okulistykę ogólną, neurooftalmologię, pediatrię, okuloplastykę, siatkówkę, rogówkę, zapalenie błony naczyniowej oka i jaskrę. Te obszary wymagają jednego do dwóch lat dodatkowego szkolenia stypendialnego po rezydenturze.

Pełne badanie oczu przez okulistę obejmuje refrakcję, czyli pomiar, jak dobrze można skorygować wzrok za pomocą nowej pary okularów lub soczewek kontaktowych. Badanie obejmuje również rozszerzenie źrenic, aby okulista mógł zbadać struktury znajdujące się w tylnej części oka, zwane siatkówką i nerwem wzrokowym.

Twój okulista sprawdzi również przód Twoich oczu za pomocą specjalnego biomikroskopu z lampą szczelinową, który powiększa struktury w Twoim oku, takie jak tęczówka i rogówka. Może on również wykonać testy sprawdzające siłę mięśni, które poruszają Twoimi oczami i jak reagują one na światło.

Coroczne badanie lekarskie oczu ma kluczowe znaczenie dla wychwycenia wszelkich wczesnych oznak choroby lub uszkodzenia wzroku. Dzieje się tak, ponieważ wiele chorób oczu rozwija się bez żadnych objawów ostrzegawczych, więc muszą być zdiagnozowane i leczone zanim wpłyną na zdolność widzenia.